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방사선의 이해
방사선은 방사성물질에서 나오는 에너지의 흐름으로, 물체를 통과하는 투과력이 있습니다. 
“방사선”이란?
“방사선”이란 전자파 또는 입자선 중 직접 또는 간접으로 공기를 전리(電離)하는 능력을 가진 것으로 다음의 어느 하나에 해당하는 것을 말합니다(
「원자력안전법」 제2조제7호 및 「원자력안전법 시행령」 제6조).
알파선·중양자선·양자선·베타선 및 그 밖의 중하전입자선 중성자선 감마선 및 엑스선 5만 전자볼트 이상의 에너지를 가진 전자선 자연방사선과 인공방사선 자연방사선은 우주, 지표, 인체 또는 음식 재료 등 자연환경에서 나오는 방사선을 말합니다(「원료물질, 공정부산물 취급자, 가공제품 제조업자가 알아야 할 생활주변방사선 이야기」(한국원자력안전재단, 2021. 12.) 7면). 인공방사선은 방사선 발생장치와 방사성물질을 인위적으로 조작하여 사용하는 방사선으로 공항의 보안 검색장치나 원자력발전소에서 전기를 생산하는 과정에서도 나오는 방사선입니다(「원료물질, 공정부산물 취급자, 가공제품 제조업자가 알아야 할 생활주변방사선 이야기」 7면).
방사선은 인체 및 건강에 영향을 미칠 수 있습니다. 방사선과 건강 등에 대한 영향 방사선은 인체 등에 다음과 같은 영향을 미칠 수 있습니다(질병관리청-건강위해정보-방사선-방사선과 건강영향 참조).|
구 분 |
내 용 |
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인체에 대한 영향 |
방사선은 물질을 구성하는 원자나 분자의 결합에 영향을 주어 물질 구조나 성질을 바꿀 수 있기 때문에 오랜 시간 동안 필요 이상으로 방사선에 노출되거나 한 번에 많은 양의 방사선을 받게 되면 인체의 세포가 영향을 받아서 다치거나 심할 경우 목숨을 잃을 수도 있습니다. 인체가 방사선 에너지를 흡수하게 되면 전리(이온화)현상이 몸 안에서 일어납니다. 이 과정에서 인체 내의 물이 분해되어 세포와 장기를 손상시킬 수 있는 활성산소가 생성됩니다. 세포가 손상되면 DNA를 변화시켜 노출된 세포(조직, 장기)에 일시적 또는 영구적 변화를 일으킬 수 있습니다. |
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태아에 대한 영향 |
임산부가 실수로 방사성물질을 삼키거나 호흡하면 혈류로 흡수됩니다. 이때 방사성물질은 산모의 혈액에서 탯줄을 통해 태아에게 전달되거나 자궁 근처 부위(방광 등)에 집중되어 태아에 노출됩니다. 태아는 임신 2주에서 18주 사이의 초기 발육기간 동안 방사선에 특히 민감합니다. 저선량의 방사선에도 태아에게 미치는 건강상의 영향은 심각할 수 있으며, 성장 장애, 기형, 비정상적인 뇌 기능, 암 등의 발생 가능성이 큽니다. |
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어린이에 대한 영향 |
어린이와 성인은 해부학적, 생리학적으로 차이가 있기 때문에 방사선 노출의 영향이 다릅니다. 어린이들은 성인보다 몸집이 작고 방호 역할을 해줄 조직이 적기 때문에 동일한 양의 노출을 받더라도 더 높은 선량에 노출됩니다. |
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자손에게 미치는 영향 |
방사선이 정자나 난자 같은 생식세포에 영향을 입힌 경우, 자손에게 유전되는 영향이 발생할 수 있습니다. 방사선이 인체에 미치는 영향 중 자손에게 나타나는 것을 유전적 영향이라고 합니다. |
방사선 피폭 “방사선 피폭”이란 인체가 방사선에 노출되어 에너지를 받는 것을 말합니다(「생활 속의 방사선 바로 알기」(원자력안전위원회, 2020. 11.) 10면).
